Mahdi torna nel campo profughi di Ain El Helweh in Libano nel 2019, in un momento in cui migliaia di palestinesi protestano contro le misure discriminatorie del governo libanese. Il documentario utilizza uno stile tipicamente asciutto per raccontare una storia che è allo stesso tempo personale e universale: da un campo profughi in Libano si può pensare di uscirne solo drogandosi, radicalizzandosi o fuggendo… ma a quale prezzo?
Mahdi Fleifel è nato a Dubai e cresciuto in Libano, e si è trasferito successivamente in Danimarca con la famiglia. Nel 2009 si è laureato alla British National Film and Television School e ha fondato col produttore irlandese Patrick Campbell la casa di produzione Nakba FilmWorks. Nel 2012 ha girato A World Not Ours (ripreso dal titolo di un racconto di Ghassan Kanafani), un ritratto intimo, ironico e divertente di tre generazioni nel campo profughi di Ain el-Helweh, nel sud del Libano. Nel 2018 ha partecipato alla seconda edizione di Nazra col corto A Drowning Man che ha vinto il Grand Prix al Festival di Cork e il Muhr Award al Festival di Dubai. In 2021, Netflix ha acquisito i diritti worldwide dei suoi film.
TO A LAND UNKNOWN é il suo primo lungometraggio di finzione selezionato al festival di Cannes 2024 nella rassegna Quinzaine des cinéastes.
